Bernard FRIZE

Depuis plus de quarante ans, Bernard Frize met au point des protocoles pour réaliser des tableaux sans objectif visuel précis. Pour l’artiste, le processus de peinture est plus important que la qualité esthétique de son aboutissement, bien que la plupart de ses créations soient souvent plaisantes de ce point de vue. En instaurant des procédures, il se désengage le plus possible de l’œuvre, afin de réduire à son minimum la dimension auto-expressive. Bernard Frize a débuté sa carrière dans les années 1970, âge d’or de l’art minimaliste et conceptuel : contemporain d’artistes comme Sol LeWitt, qui fit paraître pour la première fois ses « Alinéas sur l’art conceptuel » dans la revue Artforum en 1967, il adopte cependant une approche différente. Alors que LeWitt confiait la plupart du temps l’exécution de ses travaux à des assistants, Frize réalise quant à lui la majorité de ses œuvres lui-même, à l’exception d’une série de tableaux qui a nécessité l’intervention de plusieurs personnes pour manipuler simultanément un grand nombre de pinceaux. Sa main est par conséquent impliquée dans le processus. LeWitt décrivait son travail comme dépourvu de toute émotion, car il considérait que son exécution s’apparentait à celle d’une machine. Les tableaux de Frize dégagent quant à eux une certaine froideur, mais sont susceptibles de provoquer une réaction émotionnelle. Les pièces de LeWitt étaient réalisées de manière industrielle ou peintes directement sur des murs. Frize travaille sur des toiles, qui portent des marques de pinceau visibles, dont la couleur est emprisonnée dans une couche de résine. Elles donnent l’illusion de la facture, bien qu’il n’en soit rien. Les travaux de Frize se caractérisent en outre par un fort sens de l’espièglerie et de l’absurde. LeWitt aimait lui aussi recourir à l’absurdité, comme en témoignent par exemple ses œuvres Location, où le texte décrivant les actions à accomplir pour tracer une simple figure géométrique, un triangle ou un carré par exemple, est si complexe qu’il nécessite un solide esprit logique pour être décodé. L’effort mental requis pour dessiner une forme rudimentaire est énorme. Le mélange de complexité et de simplicité, de détail et d’extravagance était comparable, à bien des égards, au mouvement littéraire du Nouveau Roman.